Форт-Росс – название бывшего российского поселения и военного деревянного укрепления в Северной Калифорнии. Форт-Росс располагался в восьмидесяти километрах к северу от Сан-Франциско и был основан в 1812 году Русско-Американской торгово-промысловой компанией.

Для поиска места под строительство крепости главный правитель российских поселений в Америке, А. А. Баранов, организовал две экспедиции под руководством Ивана Кускова. Первая из них состоялась в 1808-09 годах, вторая – в 1811 году. Для строительства форта было выбрано место на побережье, расположенное в тридцати километрах к северу от залива Бодега (Румянцева), в десяти километрах от реки Рашен-Ривер (Русская Река), названной Кусковым Славянкой.

В основании и строительстве крепости приняли участие 25 русских и 90 алеутов. Из всех зданий крепости до наших дней в оригинале сохранился лишь дом коменданта Ротчева, а остальные здания пережили реконструкцию.

Являясь самым южным поселением русских в Америке, Форт-Росс выполнял роль связующего звена в торговле с испанскими колониями. Испанцы считали территорию, на которой располагалась русская крепость, своим достоянием, в связи с чем отношения с ними изначально были довольно напряженными. Испанцы прямо заявляли, что стремятся к ликвидации Форта Росс (мирным путем без ухудшения отношений с Россией) и оказывали давление на российских представителей.

После образования Мексики в 1821 году, положение крепости Росс по-прежнему оставалось неопределенным. Отношения с местным индейским населением были вполне дружественными, военных столкновений не случалось. Многие племена видели в лице русских хорошую альтернативу испанской (мексиканской) колонизации.

Русские в некоторой степени поспособствовали развитию хозяйства во всем калифорнийском регионе. Россияне построили первые в Калифонии ветряные мельницы и судостроительные верфи, посадили первые виноградники и фруктовые сады, первыми начали использовать оконные стекла. Несомненно, велика роль русских в развитии торговли и сельского хозяйства в регионе.

Население колонии Росс к 1836 году составило 260 человек. Помимо русских и алеутов, здесь проживали креолы и индейцы. Среди жителей были и европейцы – шведы и финны, а также полинезийцы.

Непростое политическое положение Форта Росс и убыточность всей компании заставили русских оставить берега Калифорнии и продать крепость Росс в 1841 году Джону Саттеру – уроженцу Швейцарии с мексиканским гражданством. Крепость и окрестные земли были переданы ему при условии поставки пшеницы на Аляску на сумму 42857 рублей серебром. Но в итоге Саттерв в целом отправил пшеницу на общую сумму чуть больше пяти тысяч рублей…

Пережив в 1970 году несколько пожаров, в результате которых сгорела часовня и крыша дома Ротчева, Форт Росс в наше время имеет в США статус исторической ценности национального значения и представляет собой исторический парк.